Carbohidratos
Los carbohidratos constituyen la fuente básica de energía para
el cuerpo. Los carbohidratos simples, como los azúcares, aportan una energía instantánea,
pero no tienen valor nutritivo. En cambio, los carbohidratos complejos, como el
pan, la pasta, el arroz, las patatas, los cereales o las legumbres, son mejores,
porque su energía se va liberando poco a poco.
Fuentes alimenticias
Los carbohidratos se clasifican como simples o complejos. La
clasificación depende de la estructura química del alimento y de la rapidez con
la cual se digiere y se absorbe el azúcar. Los carbohidratos simples tienen uno
(simple) o dos (doble) azúcares, mientras que los carbohidratos complejos tienen
tres o más.
Los ejemplos de azúcares simples provenientes de alimentos
abarcan:
Fructosa (se encuentra en las frutas)
Galactosa (se encuentra en los productos lácteos)
Los azúcares dobles abarcan:
Lactosa (se encuentra en los productos lácteos)
Maltosa (se encuentra en ciertas verduras y en la cerveza)
Sacarosa (azúcar de mesa)
La miel también es un azúcar doble, pero a diferencia del
azúcar de mesa, contiene una pequeña cantidad de vitaminas y minerales. (Nota:
a los niños menores de 1 año no se les debe dar miel).
Los carbohidratos complejos, a menudo llamados alimentos
"ricos en almidón", incluyen:
Las legumbres
Las verduras ricas en almidón
Los panes y cereales integrales
Los carbohidratos simples que contienen vitaminas y
minerales se encuentran en forma natural en:
Las frutas
La leche y sus derivados
Las verduras
Los carbohidratos simples también se encuentran en los
azúcares procesados y refinados como:
Las golosinas
Las bebidas carbonatadas (no dietéticas) regulares, como las
bebidas gaseosas
Los jarabes
El azúcar de mesa
Los azúcares refinados suministran calorías, pero carecen de
vitaminas, minerales y fibra. Estos azúcares simples a menudo son llamados
"calorías vacías" y pueden llevar al aumento de peso.
Igualmente, muchos alimentos refinados, como la harina
blanca, el azúcar y el arroz blanco, carecen de vitaminas del complejo B y
otros importantes nutrientes, a menos que aparezcan etiquetados como
"enriquecidos". Lo más sano es obtener carbohidratos, vitaminas y
otros nutrientes en la forma más natural posible, por ejemplo, de frutas en
lugar del azúcar de mesa.
Efectos secundarios
Obtener demasiados carbohidratos puede llevar a un
incremento en las calorías totales, causando obesidad.
El hecho de no obtener suficientes carbohidratos puede
producir falta de calorías (desnutrición) o ingesta excesiva de grasas para
reponer las calorías.
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